小型哺乳動物是極佳的寵物。它們很有趣，可以提供日常陪伴，並且具有有趣的個性，使它們成為您家庭的絕佳成員。雖然在寵物店裡很容易被它們的可愛所吸引，但提前做好研究很重要，以確保你選擇的品種適合你的生活方式並能滿足它們的需求。
為了幫助您做好這個決定的準備，我們聯繫了Jennifer Parsons 博士，她是一位在小動物方面擁有豐富經驗的Mazuri ®營養師。她提供了選擇寵物時需要考慮的建議以及每個物種應該了解的一些獨特因素。讓我們開始吧。
選擇小動物之前你應該知道什麼
保持動物健康和快樂都始於良好的營養。為了提供滿足它們所有需求的飲食，我們首先需要了解它們如何消化食物，因為它們與人類有很大不同。
帕森斯博士解釋說：“許多小型哺乳動物，例如囓齒動物和兔子，都是後腸發酵動物，這意味著它們的腸道內生活著一群微生物，幫助它們消化食物。為了保持這些微生物的健康並正常運作，你必須特別關注它們的腸道健康。如果任何因素破壞了這些微生物的平衡，動物就無法消化食物。”
這聽起來可能很專業，但它只是意味著你應該特別遵守這些針對食草動物的餵養基本原則：
提供健康、均衡的飲食。
確保你的動物攝取足夠的纖維。
提供特定物種的強化飲食以及持續供應的草料供它們啃食。它們的消化系統被設計為持續運作。
不要突然或頻繁地改變它們的飲食，因為它們的微生物不能快速適應，需要穩定的環境才能正常運作。
在開始飼養小動物之前，您還需要知道，大多數小動物都是夜行性動物。與您的貓或狗不同，當您準備睡覺時，它們還沒有準備好睡覺。
「當你想睡覺的時候，它們會變得非常活躍。例如啃咬、挖洞或在輪子上跑來跑去，這些動作很可愛，但也很吵鬧，」帕森斯博士解釋說。
如果您要為孩子選擇一隻小動物作為第一隻寵物或伴侶，帕森斯博士也建議選擇體型、行為和需求適合您孩子的年齡和能力的動物。有些物種比其他物種需要更多的照顧和關注。
說到這，讓我們來探討一下其中的一些差異。
每個物種的獨特需求
兔子
兔子擁有廣泛的微生物群落，因此確保透過高品質的飲食和大量的纖維來餵養這些微生物非常重要。確保他們總是有東西吃並且補充足夠的水分，否則他們可能會出現一種稱為胃腸道停滯的疾病，這種疾病可能會很嚴重。保持良好的牙齒健康對於預防胃腸道停滯也很重要，否則牙齒問題會阻止他們進食。
Mazuri 兔子飼料的製定是為了解決這些挑戰，當兔子自由選擇餵食時，如果需要的話，還可以提供大量的淡水和草料。高纖維顆粒鼓勵持續咀嚼行為，加上活性益生菌支持消化健康。這種完整、均衡的飲食可以餵給任何年齡的兔子。
天竺鼠
與兔子一樣，豚鼠也需要不斷攝取食物來維持消化系統的正常運作。與此類別中的其他物種不同，豚鼠在飲食上需要維生素 C，因此請確保您購買的是專門針對天竺鼠的含有維生素 C 的飼料。 Mazuri天竺鼠飼料採用穩定的維生素 C 配製而成，其活性比傳統維生素 C 更長，並且含有大量纖維以促進咀嚼活動和益生菌以支持消化系統健康。
小鼠和大鼠
與此類別中的其他物種相比，小鼠和大鼠的維持生存能力較低。它們沒有那麼多特殊的營養需求，但確保健康的飲食並確保它們能夠表達咀嚼行為以及保持牙齒健康仍然很重要。Mazuri 大鼠和小鼠飲食以易於餵食的顆粒形式提供它們所需的所有營養，它們會喜歡咀嚼。
讓老鼠有機會參與它們喜歡的運動類型（例如攀爬和奔跑）也很重要。如果您購買健身輪或健身球，請確保其尺寸正確，否則可能會扭傷孩子的脊椎。
龍貓
餵養龍貓與餵養兔子或豚鼠非常相似，儘管它們對纖維的需求較低。Mazuri 龍貓飼料營養全面，無需補充劑。此外，它聞起來和嘗起來都很美味，所以你的龍貓一定會喜歡它。作為夜間動物，它們會在夜間吃掉大部分食物，因此請確保在睡覺前為它們提供充足的食物和水。
除了優質的營養外，這些動物還需要透過沙浴來照顧自己的皮毛。您可以購買沙浴屋並將灰塵放入其中。如果他們有材料，你的龍貓就會確切地知道該做什麼，看著它們在塵土中滾動和旋轉很有趣。這可以使它們的皮毛保持良好、健康的狀態，並去除多餘的油脂和污垢。
刺蝟
與前面提到的動物不同，刺蝟是食蟲動物，而不是食草的後腸發酵動物。也就是說，確保餵食專門為它們製作的食物尤其重要，其中包括適量的不可消化的物質，類似於它們在野外吃昆蟲時所攝入的食物。這是維持消化系統健康的關鍵。確保它們的飼料模仿昆蟲的鬆脆質地以保持它們的牙齒健康也很重要。
「我以前在動物園工作的時候，我把刺蝟帶到我這裡來的首要原因是它們牙齒有問題，吃不下東西。這通常是因為刺蝟喜歡吃糊狀食物或軟罐頭，但這些食物對它們的牙齒不好。」帕森斯博士分享道。
Mazuri 刺蝟飼料的配方模仿了它們在野外吃的高蛋白、高纖維飲食，含有適合食蟲動物的各種動物成分。身為食蟲動物，您應該知道刺蝟的糞便比食草動物的糞便更臭一些，因此您需要優先清潔它們的圍欄以減少氣味。
雪貂
「我有時把雪貂比作小型哺乳動物中的邊境牧羊犬。它們非常聰明，喜歡奔跑。身體和精神上的運動對它們都很重要，」帕森斯博士建議。
雪貂是一種令人著迷的動物，但它們不能只是被關在圍欄裡，只能遠遠地欣賞。他們需要出去跑步並提供一些活動來讓他們的大腦保持忙碌。說到營養，雪貂也不是草食性的後腸發酵動物。它們是食肉動物。對於這些小動物來說，獲得正確的營養至關重要，因為肥胖可能是一個嚴重的問題。Mazuri 雪貂飼料是一種營養全面的雪貂飼料，由適合食肉動物的多種動物性蛋白質以及天然抗氧化劑、益生菌和 omega-3 脂肪酸配製而成。
小動物照護技巧
無論您從上述清單中選擇哪種物種，在準備照顧您的新朋友時，請記住這些提示。
提前找到合適的獸醫。在將您的動物帶回家之前與他們建立關係，以便他們可以回答問題並提供定期護理。許多普通的貓狗護理人員對這些小型哺乳動物等外來物種了解不多。尋找專門治療小型哺乳動物的異國診所或小動物診所，以便獸醫能夠滿足它們的獨特需求。
預防肥胖。我們提到了雪貂，但預防肥胖對所有這些動物都很重要。否則，他們可能會面臨心臟病、肝臟問題等健康問題。
餵食特定物種的食物。雖然這些動物之間有很多相似之處，但也存在一些明顯的關鍵差異，這些差異會對它們的健康和保健產生重大影響。 Mazuri 很自豪能夠為每種動物提供特定物種的飲食，讓您可以放心地餵養您的朋友，因為他們知道他們正在接受根據他們的各種需求量身定制的營養。
提供充足的水。水與飼料同等重要。確保您的動物隨時可以喝到新鮮、乾淨的水，以便它們保持水分。
